Il disait : Le monde est vaste; il n'y a pas deux jours pareils, ni même deux heures.
(il n'a jamais vraiment quitté l'endroit où il est né, et, s'il lui est arrivé de faire une incursion
dans la région des Lacs, au Nord-Ouest de l'Angleterre, il n'y a pas réalisé de peinture : cela l'angoissait)
Dans ses tableaux, il s'agit de se pencher, pour parvenir à observer,
trouver tous les détails qu'il s'est appliqué à dessiner.
Fen Lane / East Bergholt / 1817
Il disait : Le ciel est ´source de lumière' dans la Nature et gouverne toute chose.
Sa peinture, au premier regard, peut paraître classique, une brin convenue, presque ennuyeuse.
On serait tenté de lui préférer son contemporain Turner, capable d'excès et de grandes envolées,
tellement plus audacieux, plus moderne, mais...
Étude de nuages / 1822
Il faisait siens ces propos de son collègue Benjamin West : Souvenez-vous, monsieur, que les lumières et les ombres ne sont jamais immobiles.
Amoureux de la nature (une nature accueillante et bienveillante, éloignée des grands effets du "sublime"), il peignait en plein air. On peut le définir comme un peintre romantique, ou affirmer qu'il est un précurseur des Impressionnistes. On peut. Mais on est aussi libre, sans l'étiqueter, de prêter à ses toiles toute l'attention qu'elles méritent, de porter son regard sur les mille finesses qui constituent l'ensemble de ses toiles. Ainsi, cette vue de Brighton :
Chain Pier / Brighton / 1826-27 / Tate / UK / 1270 × 1829 mm
Plus on s'approche et plus on y distingue des choses. C'est fascinant. Tout un univers s'ouvre à nous. Constable nous apprend qu'il n'y a rien de banal, que tout mérite qu'on s'attache à scruter.
Certains peintres font des recherches à l'horizontale, explorent, changent, évoluent. Certains autres, creusent, reviennent sur le motif, trouvent toujours matière à expérimenter, à revoir, à percevoir encore et encore cent raisons de s'extasier.
John Constable. Paesaggi dell'anima, Venaria Reale, Torino, jusqu'au 5 février 2023.
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