Voyager : du Nord au Sud, du Sud au Nord

Au fond d'une cour / vieille ville / Côme

L'antique Novum Comum se présente comme une ville élégante, à deux pas de la frontière suisse. Elle se trouve tout au sud du lac pittoresque, en forme de Y renversé, auquel elle a donné son nom, lac réputé pour ses demeures cossues, adossées aux montagnes qui plongent dans ses eaux d'un bleu intense. Bon nombre de Milanais nantis choisissent de s'établir dans les environs, occupant des propriétés souvent luxueuses, jalousement gardées par de hautes haies ou de solides barrières (leur métropole se trouve seulement à 50 kilomètres).

En période de migrations touristiques du Nord vers le Sud, Côme est une étape prisée. Les étrangers se pressent sur les quais et les terrasses. Ils flânent dans les boutiques du joli centre historique. Les places sont bondées. On y entend parler anglais, allemand, russe. Depuis quelques années, le lieu est particulièrement apprécié par la jet set, après que plusieurs  stars du cinéma sont passées par là et que l'une d'entre elles s'est offert une résidence classieuse les pieds dans l'eau. Dans le centre-ville, le marché de l'immobilier se porte bien et les rénovations vont bon train, qui transforment les palais décrépis en lofts au design impeccable.

A l'extérieur des murs médiévaux, au-delà de tout ce luxe apparent, se cachent d'autres réalités : celles des anciennes fabriques laissées à l'abandon aux abords de la ville; celle des édifices publics défraîchis; celle des habitants locaux, faisant leurs achats à moins de dix euros sur les stands du marché (ici, c'est en italien ou en dialecte lombard qu'on s'exprime plus volontiers); celles des bénévoles œuvrant dans la basilique de San Abbondio, qui s'efforcent de valoriser leur patrimoine et d'en assurer l'entretien; enfin, aussi celle des mendiants, des nombreux mendiants qui sillonnent la ville (parmi eux : beaucoup d'Africains).

Débarqués au Sud de la Péninsule, attirés par l'aimant suisse, refoulés à la frontière de Chiasso, ils se retrouvent à errer dans cette Italie riche qui ne veut pas d'eux. L'autre jour : cet homme, un balai à la main, muni d'une pelle et d'une balayette, qui nettoyait un trottoir, enlevant consciencieusement les feuilles mortes et les papiers. A ses côtés, un écriteau et une petite coupelle : je nettoie la ville pour vous bénévolement. Merci. 

La situation des migrants, en Italie comme ailleurs, est catastrophique. Après avoir surmonté les difficultés de leur longue traversée, ils se retrouvent utilisés et abusés dans les vastes exploitations agricoles, réduits à errer et à mendier dans les villes, trouvant parfois un peu d'aide de la part d'associations privées. Pendant des années, l'Italie et la Grèce, pays du Sud européen qui ont vu débarquer sur leurs côtes les plus grand nombre de migrants, ont demandé un soutien solidaire de la part de l'Europe. Sans succès. L'Europe n'a jamais réussi à mettre en place une gestion commune et cohérente des flux migratoires et les résultats sont là.

Le week-end dernier, nous ne sommes pas restés plus de 24 heures sur place. Le hasard nous a fait rencontrer plusieurs habitants du coin. Nullement des gens aisés : des actifs, désireux de bien faire leur travail, des indépendants, des restaurateurs, des artisans, des soignants. Des gens estimables, solidaires de leur entourage, fiers de leur région. Tous se disaient exaspérés par la présence des "stranieri" (entendez : "étrangers pauvres, réfugiés de la misère et de la violence"). Tous tenaient des discours de rejet et de repli identitaire. Sans leur poser la question, on pouvait deviner que ces braves gens - selon toute vraisemblance de bonnes et honnêtes personnes - avaient voté pour Salvini aux dernières élections. Ils avaient voté à droite, ou à l'extrême droite, parce qu'ils voulaient enfin chez eux l'ordre et la sécurité dont ils estimaient avoir besoin.

Sans doute signes de l'impuissance européenne à définir une réelle politique commune face aux phénomènes migratoires et face à la mondialisation, se dessinaient ces fissures sociales : d'un côté, les privilégiés (de quelque provenance que ce soit); d'un autre, les habitants locaux, Italiens ordinaires aspirant à leur sécurité et craignant de se voir déclasser; et enfin, il y avait aussi des gens comme cet homme, avec son balai à la main, qui ne désirait qu'une chose, en toute dignité : nettoyer pour pouvoir manger sans devoir tendre la main.